Los movimientos progresistas, ¿frenan el progreso de la ciencia?

Las ciencias constituyen un objeto relativamente reciente del examen de ciertos movimientos sociales actuales. Las críticas desencadenan inmensas expectativas -o temores-  basados en el reconocimiento de que constituimos una cultura científica, que la racionalidad científica no sólo está presente en todas las formas de pensamiento y acción de nuestras instituciones públicas, sino, incluso, en nuestras formas de pensar sobre los detalles más íntimos de nuestra vida privada. Esto es planteado por S. Harding en su libro "The ScienceQuestion in Feminism" , del cual me gustaría compartir con vosotros un pequeño resumen de ciertos fragmentos que me han llamado la atención. 

Durante el último siglo, el uso social de la ciencia ha cambiado: siendo antes una ayuda esporádica, ahora se ha convertido en el generador directo de la acumulación y el control económico, político y social. Si alguna vez lo fue, el científico ha dejado de ser el genio excéntrico y socialmente marginal que gastaba sus bienes privados y, a menudo, su propio tiempo en tareas puramente intelectuales que le interesasen. Excepto en casos muy raros, su investigación carecía de utilidad social previsible. En cambio, él (o, desde hace menos tiempo, ella) forman parte de una numerosa mano de obra, entrenada desde la escuela elemental para ingresar en los laboratorios universitarios, industriales o gubernamentales en los que se pretende que más del 99% de la investigación pueda aplicarse de forma inmediata a proyectos sociales. Si estos enormes imperios industrializados no pueden demostrar que estén al servicio de los mejores intereses de progreso social, en relación con una búsqueda del saber objetiva, desapasionada, imparcial y racional, es imposible justificarlos en nuestra cultura. En las culturas modernas, ni Dios ni la tradición gozan de la misma credibilidad que la racionalidad científica.

Sin duda, las feministas no constituyen el primer grupo que ha examinado de este modo la ciencia moderna. Las luchas contra el racismo, el colonialismo, el capitalismo y la homofobia, así como el movimiento contracultural de los años sesenta y los movimientos ecologistas y antimilitaristas contemporáneos han realizado agudos análisis de los usos y abusos de la ciencia.  En este caso, solamente me voy a centrar en el movimiento feminista, debido a la curiosidad que ha despertado en mí y a la limitación en la extensión del texto, que ya excede el número de palabras acordado.

El feminismo y la ciencia

A partir de mediados de los años setenta, las críticas feministas de la ciencia han evolucionado desde una postura reformista a otra revolucionaria, de unos análisis que daban la posibilidad de mejorar la ciencia que tenemos a la reinvidicación de una transformación de los mismos fundamentos de la ciencia y de las culturas que le otorgan su valor.

La postura feminista radical sostiene que las epistemologías, metafísicas, éticas y políticas de las  formas dominantes de la ciencia son androcéntricas y se apoyan mutuamente; que, a pesar de la creencia en el intrínseco carácter progresista de la ciencia, la ciencia actual está al servicio de tendencias primordialmente retrógradas, y que tanto la estructura social de la ciencia como sus aplicaciones y tecnologías, sus formas de difinir los problemas y de diseñar los experimentos son no sólo sexistas, sino también racistas, clasistas y coercitivos en el plano cultural.

Parece que el origen de estas críticas feministas, en principio menos radicales, está en el compromiso explícito con la crítica de las prácticas y creencias sociales tradicionales de la moderna historia occidental. Desde esta perspectiva, las críticas feministas de la ciencia podrían considerarse como una llamada a una revolución intelectual, moral, social y política de la moderna cultura occidental, la cual nos llevaría a un posible progreso cultural.

Tras leer y reflexionar sobre este trocito de libro, mi conclusión es que la posesión de un pensamiento crítico racional de ciertos métodos científicos y teorías aceptadas socialmente es en cierto modo, una forma científica de cuestionar la propia ciencia, siempre que no se base en las irracionalidades de los movimientos sociales extremistas que anulan una característica indispensable de la ciencia, la razón.